L'abelia (Habelia optata) è un artropode estinto, vissuto nel Cambriano medio (circa 505 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Canada, nel famoso giacimento di Burgess Shales.
Descrizione
Lungo circa quattro centimetri, questo animale popolava i bassi fondali spostandosi sulle corte zampe poste sotto il corpo. La testa era formata da una grossa struttura tondeggiante, completamente ricoperta di piccoli tubercoli dalla funzione sconosciuta; vi erano un paio corte appendici uniramose seguite da cinque paia di appendici allungate e biramose. Anche il corpo, suddiviso in dodici segmenti, era coperto da tubercoli; nella parte anteriore vi era una sorta di gibbosità. I primi sei segmenti del corpo erano dotati delle classiche appendici biramate degli artropodi primitivi (costituite da branchia e arto ambulacrale), mentre gli altri sei possedevano le sole branchie. L'ultimo somite del corpo presenta una sacca anale. La coda era strutturata come una lunga struttura bifida e dotata di creste e corte spine, con una singola articolazione a circa due terzi della lunghezza.
Classificazione
Descritta originariamente come un primitivo merostomo, l'abelia è stata poi riconsiderata come artropode unico, forse imparentato con l'assai simile Molaria. Affinità sono state riscontrate con un altro artropode primitivo, la poco nota Thelxiope, anch'essa proveniente da Burgess Shales.
Bibliografia
- Wonderful Life: The Burgess Shale and the Nature of History by Stephen Jay Gould
- Aria, C., & Caron, J. B. (2017). Mandibulate convergence in an armoured Cambrian stem chelicerate. BMC Evolutionary Biology, 17(1), 1-20.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
- (EN) Habelia optata, su Fossilworks.org.
